Język Polski
English
The Czechoslovak State Security (StB) and the Vatican: How to Make a Priest and Vatican Diplomat
Eva Vybíralová
https://orcid.org/0000-0001-7604-9992
The Institute for the Study of Totalitarian Regimes, Prague
BioEva Vybíralová (b. 1982) – Licentiate of Canon Law in Münster (2010), Dr. in Theology in Prague (2017). Now working at The Institute for the Study of Totalitarian Regimes in Prague (USTR), also for ecclesiastical tribunals in Prague and Berlin. Research interests: Persecution of the Church during communism, the hidden/underground Church. Selected publications: Untergrundkirche und geheime Weihen: Eine kirchenrechtliche Untersuchung der Situation in der Tschechoslowakei 1948–1989. Würzburg: Echter Verlag, 2019; “‘Mexican Faculties’ provided by the Pope Pius XII and the Hidden Church in Czechoslovakia during the Communist Period (1948–1989).” Periodica de Re Canonica 111 (3) (2022), DOI: 10.32060/PERIODICA.3.2022.469-490;“Discovering the hidden church in Czechoslovakia.” Cristianesimo nella storia 44 (1) (2023), DOI: 10.17395/107384.
Bernd Schaefer
Woodrow Wilson Center, Washington, D.C.
BioBernd Schaefer is a Global Fellow with the Woodrow Wilson Center in Washington, D.C. He was a Professorial Lecturer at George Washington University in Washington, D.C., a Visiting Professor with Jagiellonian University in Cracow, Tongji University and East China Normal University in Shanghai, Pannasastra University in Phnom Penh, and the University of North Korean Studies in Seoul. Also he was a Fellow at the Nobel Institute in Oslo, the National University of Malaysia in Kuala Lumpur, the German Historical Institute in Washington, D.C., and the Technical University of Dresden. He holds a PhD. from the University of Halle-Wittenberg in Germany, and a Master of Public Administration from the Harvard Kennedy School.
Aparat Represji w Polsce Ludowej 1944-1989, No. 23 (2025), pages: 323-344
Publication date: 2025-12-23
https://doi.org/10.48261/ARPRL252311
PDF (Język Polski)
Abstract
The essay highlights the issue of penetration by the Czechoslovak secret police (StB) into Roman church circles. The StB managed to recruit through various methods several priests from Czechoslovakia, and the case study of Karel Simandl operating from Rome showcases peculiar features of recruitment and agent work. Cooperation lasted for 25 years, where the agent reported not just on the Church in Czechoslovakia, but also for instance on the GDR and Hungary. Although Karel Simandl became heavily compromised, after 1990 he held high-ranking positions in the Czech Church before being permanently assigned to the Vatican’s Apostolic Nunciature in Berlin.
Keywords
Czechosłowacja • Watykan • Státní Bezpečnost • StB • księża agenci • Karel Simandl Czechoslovakia • Vatican • Czechoslovak Secret Police (StB) • priest agents • Karel Simandl
References
Archiv bezpečnostních složek (Security Services Archive), Prague (ABS).
E-mail from Dr. Gotthard Klein, Diocesan Archive Berlin, to Bernd Schaefer, 8 February 2022. E-mail from Father Josef Rudolf to Bernd Schaefer, 4 February 2022.
E-mail from Father Josef Rudolf, former secretary to Berlin Cardinal Joachim Meisner, to authors, 14 October 2024.
E-mail from Prelate Josef Michelfeit to Bernd Schaefer, 4 February 2022.
E-mail from Rachel A. Bryson (Secretary of Public Relations/Diocese of Harrisburg) to Bernd Schaefer, 10 March 2022.
Interview by Eva Vybíralová with Fr. Josef Koláček SJ, 29 May 2018.
Telephone conversation between Eva Vybíralová and Josef Erwin Ender, 13 June 2022.
Blažek, Ondřej. Proměny diskurzů českého katolického exilu v Itálii 1962–1969. Discursive Transformation during the Czech Catholic Exile in Italy 1962–1969. PhD thesis at the Faculty of Education of Charles University, Prague, 2017 (online: http://hdl.handle. net/20.500.11956/91943).
Blažek, Ondřej. “Vladimír Třebín. Životní příběh agenta StB v kněžském katolickém exilu v Římě.” Marginalia historica 6 (1) (2015) (online: https://pages.pedf.cuni.cz/kddd/files/2015/03/ Marginalia_Historica_1_2015_obsah.pdf).
Bułhak, Władysław. Wywiad PRL a Watykan 1962–1978. Warsaw: Instytut Pamięci Narodowej, 2019.
Fiala, Petr, Hanuš, Jiři. Die verborgene Kirche. Felix M. Davidek und die Gemeinschaft Koinótés. Paderborn: Ferdinand Schöningh, 2004.
Herpaiová, Nikola. Personální obsazení rezidentur československé civilní rozvědky během tzv. studené války v Itálii – statistické vyhodnocení. The Staff of the Czechoslovak Civil Intelligence Service in Italy during the Cold War – Statistical Evaluation. BA thesis at the Technical University of Liberec, 2018 (online: https://dspace.tul.cz/bitstream/handle/15240/153481/ BakalarskapraceNikolaHerpaiova.pdf).
Kaltefleiter, Werner, Oschwald, Hans-Peter. Spione im Vatikan. Die Päpste im Visier der Geheimdienste. Munich: Pattloch, 2006.
Katrebová Blehová, Beáta. “Biskup Pavol Hnilica w oczach Państwowej Służby Bezpieczeństwa (Štátnej bezpečnosti).” Pamięć i Sprawiedliwość 37 (1) (2021). DOI: https://doi.org/10.48261/ pis213709.
Kvapil, František. “Velký muž s kloboukem.” Hlubocký zpravodaj 4 (2022) (online: http://obcan. hluboka.cz/images/zpravodaj/2022-04-hlubocky-zpravodaj.pdf).
Mazanec, Jan, Krátký, Stanislav. K plnosti. Rozhovory Jana Mazance s dobrým bratrem a biskupem skryté církve. Brno: Cesta, 2004.
Pacner, Karel. Českoslovenští vyzvědači. Praha: Kniha Zlin, 2020.
Schaefer, Bernd.“Pater‘Lichtblick’ OSB und‘Antonius’Waschbüsch: Endgültig enttarnt – Spione im katholischen Kirchendienst.” Imprimatur 33 (1) (2000).
Schaefer, Bernd. Staat und katholische Kirche in der DDR. Köln, Weimar, Wien: Böhlau Verlag, 1998.
Schovánek, Radek. “Atentát na Pelikána.” Minulost 6 June 2015 (online: https://www.minulost. cz/cs/atentat-na-pelikana, accessed 15 December 2022).
Sobiech, Frank. “Joseph Ratzinger und die Staatssicherheit der DDR.” Mitteilungen Institut Papst Benedikt XVI 13 (2020).
Vodičková, Stanislava. “Slyšte to, všichni lidé, všichni obyvatelé světa, naslouchejte. O vysílání české redakce Vatikánského rozhlasu.” Paměť a dějiny 1 (2014) (online: https://www.ustrcr. cz/data/pdf/pamet-dejiny/pad1401/045-057.pdf).
Vybíralová, Eva. Untergrundkirche und geheime Weihen. Eine kirchenrechtliche Untersuchung der Situation in der Tschechoslowakei 1948–1989. Würzburg: Echter Verlag, 2019.
Zrno, Matyáš. “Jsme stále decimováni padesáti lety komunismu. Rozhovor s královéhra-deckým biskupem Dominikem Dukou OP.” Listář 24 January 2007 (online: http://www.listar. cz/2007/jsme_stale_decimovani_komunismem_20070124.htm, accessed 15 December 2022).
“31. odbor I. správy.” Entry in Slovník pojmů komunistických bezpečnostních složek at iBadatelna. Dokumentační portál o Státní bezpečnosti website. https://ibadatelna.cz/cs/slovnik/31-od-bor-i-spravy (accessed 15 December 2022).
Harbusch, Nikolaus, Saure, Hans-Wilhelm. “Er spionierte den Vatikan aus. Was macht ein Ex-Stasi-Mann in der Papst-Botschaft?” Bild 2 September 2014. https://www.bild.de/politik/inland/ stasi/agent-im-vatikan-er-hat-fuer-die-stasi-den-papst-ausspioniert-37494578.bild.html (accessed 15 December 2022).
“Hlavní správa rozvědky SNB – I. správa SNB.” Entry at Ústav pro Studium Totalitních Režimů website. https://www.ustrcr.cz/uvod/listopad-1989/organizace-a-personalie/hlavni-spra-va-rozvedky-snb-i-sprava-snb/ (accessed 15 December 2022).
“Karel Simandl.” Wikipedia entry. https://cs.wikipedia.org/wiki/Karel_Simandl (accessed 15 December 2022).
“Mons. JUDr. Ing. Jan Vokál, JU.D.” Králový Hradec Diocese website. https://www.bihk.cz/biskup-stvi/diecezni-biskup (accessed 15 December 2022).
“The Chapter.” Papal Basilica of Saint Mary Major website. https://www.vatican.va/various/basili-che/sm_maggiore/en/capitolo/capitolo.htm (accessed 15 December 2022).
Zdechovský, Tomáš. “Náhlý odchod generálního sekretáře ČBK. Kolem rezignace Karla Simandla panují nejasnosti.” Christnet website, 27 October 2004. https://www.christnet. eu/clanky/3127/nahly_odchod_generalniho_sekretare_cbk.url (accessed 15 December 2022).
License
Copyright (c) 2025 Aparat Represji w Polsce Ludowej 1944-1989
This work is licensed under a Creative Commons Attribution-NonCommercial-NoDerivatives 4.0 International License.
