Język Polski
English
Русский
Italiano
Français (France)
Deutsch
Українська
Čeština
The Communist Party of Czechoslovakia and Its Response to the East German Refugee Crisis in 1989. Komunistyczna Partia Czechosłowacji i jej reakcja na kryzys uchodźczy w Niemczech Wschodnich w 1989 r.
Tomáš Malínek
https://orcid.org/0009-0008-1998-9994
Institute for the Study of Totalitarian Regimes, Prague
BioTOMÁŠ MALÍNEK – Dr., historian. He graduated in Modern History at the Faculty of Social Sciences, Charles University in Prague. Since 2016, he has been working at the Institute for the Study of Totalitarian Regimes in Prague. He specializes in the history of the Czechoslovak State Security (StB) and Czechoslovak-German relations after World War II. As an author and co-author, he has published several monographs and studies on these topics.
Komunizm: system-ludzie-dokumentacja, No. 14 (2025), pages: 65-85
Publication date: 2025-12-31
https://doi.org/10.48261/2299.890X.14.2025.04
PDF
Abstract
After the construction of the Berlin Wall in 1961, Czechoslovakia became an important transit country for East German refugees. This was even more important in the 1970s and 1980s, when Czechoslovakia was one of the few countries in the world where GDR citizens could travel without limits. The second important factor was the opening of the West German embassy in Prague in 1973/1974. The office was located in the historical centre of Prague and was easily accessible. It is no wonder that it became a very popular destination for GDR citizens who wanted to emigrate to the FRG. In 1984–1985, Prague experienced the first major East German refugee crisis. The refugees hoped for a quick departure to the FRG. However, such expectations were completely unrealistic. Without the consent of the East German government, the Czechoslovak authorities would not allow it. The refugees had to accept a compromise, return to the GDR and apply for legal emigration. On the other hand, no one was punished for attempting to escape. In terms of refugee numbers, 1989 was a very different story. In 1984–1985, hundreds of people came to Prague, in 1989 it was tens of thousands. Some of them were transported to the FRG by trains passing through the territory of the GDR. Later, the East German government allowed them to travel directly from Prague to the FRG. Initially, the Czechoslovak communists remained loyal allies of the Socialist Unity Party of Germany (SED). Some of them truly believed that the refugee crisis was provoked by the West German government in order to damage the GDR. On the other hand, it is also true, that the Communist Part of Czechoslovakia (KSČ) always considered the refugee crisis to be rather an inter-German than a Czechoslovak problem. The situation changed significantly at the beginning of November 1989. The leadership of the KSČ began to fear that the East German refugees and the domestic political opposition would join forces to organize some kind of anti-government riots. At this moment, the solidarity between Prague and East Berlin broke down.
Keywords
Czechosłowacja • Praga • Komunistyczna Partia Czechosłowacji • KSČ • Niemiecka Republika Demokratyczna • NRD • SED • Socjalistyczna Partia Jedności Niemiec • Republika Federalna Niemiec • RFN • uchodźcy z Niemiec Wschodnich • rewolucje 1989 r. • 1989 Czechoslovakia • Prague • Communist Party of Czechoslovakia • German Democratic Republic • GDR • Socialist Unity Party of Germany • SED • Federal Republic of Germany • East German refugees • Revolutions of 1989 • 1989 • KSČ
References
Archiv bezpečnostních složek, A 34/1, 183.
Archiv Ministerstva Zahraničních Věcí, TO-T NSR 1980–1989, vol. 2.
Akten zur Auswärtigen Politik der Bundesrepublik Deutschland 1984. 1. Januar bis 31. Dezember. Ed. Daniela Taschler and Tim Szatkowski. Berlin, Munich, Boston: De Gruyter Oldenbourg, 2015. DOI: https://doi.org/10.1515/9783110345766.
Akten zur Auswärtigen Politik der Bundesrepublik Deutschland 1989. 1. Januar bis 31. Dezember. Ed. Andreas Wirsching, Hélène Miard-Delacroix, and Gregor Schöllgen. Berlin, Munich, Boston: De Gruyter Oldenbourg, 2020. DOI: https://doi.org/10.1515/9783110662818.
Bahr, Egon. Zu meiner Zeit. Munich: Blessing, 1996.
Bender, Peter. Die „Neue Ostpolitik” und ihre Folgen vom Mauerbau zum Moskauer Vertrag. Munich: Deutscher Taschenbuch-Verlag, 1986.
Bierling, Stephan. Die Außenpolitik der Bundesrepublik Deutschland: Normen, Akteure, Entscheidungen. Munich, Vienna: Oldenbourg, 1999.
Boysen, Jacqueline. Das „weiße Haus“ in Ost-Berlin. Die Ständige Vertretung der Bundesrepublik bei der DDR. Berlin: Ch. Links, 2010.
Břach, Radko. Smlouva o vzájemných vztazích mezi ČSSR a SRN z roku 1973: od prvních rozhovorů po ratifikaci smlouvy: studie. Prague: Ústav pro soudobé dějiny AV ČR, 1994.
Detjen, Marion. Ein Loch in der Mauer. Die Geschichte der Fluchthilfe im geteilten Deutschland 1961–1989. Munich: Siedler, 2005.
Faulenbach, Bernd. Geschichte der SPD. Von den Anfängen bis zur Gegenwart. Munich: C.H. Beck, 2012.
Genscher, Hans-Dietrich, and Vodička, Karel. Zündfunke aus Prag: wie 1989 der Mut zur Freiheit die Geschichte veränderte. Munich: Deutsches Taschenbuch-Verlag, 2014.
Genscher, Hans-Dietrich. Erinnerungen. Berlin: Siedler, 1995. Gieseke, Jens. Die Stasi 1945–1990. Munich: Pantheon, 2011.
Gray, William Glenn. Germany’s Cold War: The Global Campaign to Isolate East Germany, 1949–1969. Chapel Hill: University of North Carolina Press, 2003.
Hacke, Christian. Die Aussenpolitik der Bundesrepublik Deutschland: von Konrad Adenauer bis Gerhard Schröder. Frankfurt am Main: Ullstein, 2003.
Haftendorn, Helga. Deutsche Außenpolitik zwischen Selbstbeschränkung und Selbstbehauptung: 1945–2000. Stuttgart, Munich: Deutsche Verlags-Anstalt, 2001.
Huber, Hermann. “DDR-Flüchtlinge in der Deutschen Botschaft Prag.” In Das Palais Lobkowicz: ein Ort deutscher Geschichte in Prag. Ed. Harald Salfellner and Werner Wnendt. Prague: Vitalis, 1999.
“Humanitärer Akt.” Neues Deutschland 2 October 1989.
Jakeš, Miloš. Dva roky generálním tajemníkem. Prague: Regulus, 1996.
Jenkis, Helmut. Der Freikauf von DDR-Häftlingen. Der deutsch-deutsche Menschenhandel. Berlin: Duncker & Humblot, 2012.
Ke svobodě přes Prahu: exodus občanů NDR na podzim 1989: sborník dokumentů. Ed. Vilém Prečan. Prague: Československé dokumentační středisko, 2009.
Kohl, Helmut. Erinnerungen 1982–1990. Munich: Droemer, 2005.
Malínek, Tomáš. “Dub v Oboře. Západoněmečtí velvyslanci v hledáčku Státní bezpečnosti v letech 1968–1989.” Securitas Imperii 30 (1) (2017). https://www.ustrcr.cz/wp-content/uploads/2017/10/SI_30_s176-200.pdf.
Malínek, Tomáš. “Uprchlíci na velvyslanectví SRN v Praze objektivem Karla Cudlína.” Paměť a dějiny 3 (13) (2019). https://www.ustrcr.cz/wp-content/uploads/2019/10/PD_3_19_s103-111.pdf.
Německý podzim 1989 v Praze: cesta východoněmeckých občanů za svobodou. Der Deutsche Herbst 1989 in Prag: der Weg der DDR-Bürger in die Freiheit. Ed. Jitka Hanáková, Karel Cudlín, and Vilém Prečan. Prague, Frankfurt am Main: Československé dokumentační středisko, Exil, 2014.
Potthoff, Heinrich, Miller, Susanne. The Social Democratic Party of Germany 1848–2005. Bonn: Dietz, 2006.
Prečan, Vilém. “Několik vět o tématu, pramenech a literatuře k jeho studio.” In Ke svobodě přes Prahu: exodus občanů NDR na podzim 1989: sborník dokumentů. Ed. Vilém Prečan. Prague: Československé dokumentační středisko, 2009.
Prečan, Vilém. “Německý podzim v Praze 1989. Jedna z cest občanů NDR ke svobodě.” In Německý podzim 1989 v Praze: cesta východoněmeckých občanů za svobodou. Der Deutsche Herbst 1989 in Prag: der Weg der DDR-Bürger in die Freiheit. Ed. Jitka Hanáková, Karel Cudlín, and Vilém Prečan. Prague, Frankfurt am Main: Československé dokumentační středisko, Exil, 2014.
Rehlinger, Ludwig A. Freikauf: die Geschäfte der DDR mit politisch Verfolgten 1963–1989. Halle (Saale): Mitteldeutscher Verlag, 2011.
Ritzel, Gerhard. Soweit ich mich erinnere… – Aufzeichnungen eines Dieners der Diplomatie über Länder, Erlebtes, Gehörtes, Empfundenes und Gedachtes. Michelstadt: Stadt Michelstadt, 1998.
Rottman, Gordon L. Berlínská zeď a vnitroněmecká hranice 1961–89. Prague: Grada, 2009.
Rychlík, Jan. “Severní hranice Čech a pohraniční styk se Saskem a Pruskem, resp. Polskem.” In Život na československých hranicích a jejich překračování v letech 1945–1989. Ed. Kateřina Lozoviuková and Jaroslav Pažout. Prague, Liberec: Ústav pro studium totalitních režimů, Technická univerzita v Liberci, 2017.
Scholtyseck, Joachim. Die Aussenpolitik der DDR. Munich: Oldenbourg, 2003. Schroeder, Klaus, and Alisch, Steffen. Der SED-Staat: Geschichte und Strukturen der DDR 1949–1990. Munich, Vienna: Hanser, 1998.
Tantzscher, Monika. Die verlängerte Mauer. Die Zusammenarbeit der Sicherheitsdienste der Warschauer-Pakt-Staaten bei der Verhinderung von Republikflucht. Berlin: Der Bundesbeauftragte für die Unterlagen des Staatssicherheitsdienstes der Ehem. Dt. Demokratischen Republik, Abt. Bildung und Forschung, 1998.
Uprchlíci a azylanti v zemi sousedů. Československo a Německo v letech 1933 až 1989. Ed. Detlef Brandes, Edita Ivaničková, and Jiří Pešek. Prague: Česko-německá komise historiků: Masarykův ústav a Archiv AV ČR, 2019.
Vodička, Karel. Die Prager Botschaftsflüchtlinge 1989: Geschichte und Dokumente. Göttingen: V & R Unipress, 2014.
Weber, Hermann. Dějiny NDR. Prague: Nakladatelství Lidové noviny, 2003. Zimmermann, Volker. Eine sozialistische Freundschaft im Wandel: die Beziehungen zwischen der SBZ/DDR und der Tschechoslowakei (1945–1969). Essen: Klartext, 2010.
Zug in die Freiheit. Dir. by Matthias Schmidt, Sebastian Dehnhardt. 2014.
License
Copyright (c) 2025 Komunizm: system-ludzie-dokumentacja
This work is licensed under a Creative Commons Attribution-NonCommercial-NoDerivatives 4.0 International License.
